La Unión Europea (UE) ha impuesto una multa de 345 millones de euros a la red social china TikTok por infringir la privacidad de sus usuarios menores de edad. La Comisión de Protección de Datos de Europa, que es el principal regulador de privacidad para las grandes empresas tecnológicas con sede en Dublín, ha determinado que TikTok estaba vulnerando la privacidad de los menores al tener por defecto perfiles públicos, lo que permitía que cualquiera pudiera acceder a ellos.

A lo anterior, TikTok ha respondido indicando que no está de acuerdo con el fallo, debido al nivel de la sanción impuesta. La empresa ha señalado que las críticas del regulador se centran en funcionalidades y configuraciones de hace tres años, y que desde entonces ha realizado cambios, como establecer de forma predeterminada que todas las cuentas de menores de 16 años sean privadas y desactivar los mensajes
directos para adolescentes de 13 a 15 años.

Esta es la primera vez que una red social de la magnitud, tal como la de TikTok ha sido sancionada por infringir las estrictas normas de privacidad de datos de Europa. El regulador irlandés ha sido criticado por no avanzar lo suficientemente rápido en las investigaciones de las grandes empresas tecnológicas desde que las leyes de privacidad de la Unión Europea entraron en vigor en 2018. Además, reguladores alemanes e italianos no estuvieron de acuerdo con partes de la decisión inicial emitida hace un año,
lo que resultó en un proceso más largo para llegar a esta multa.

Al respecto, es importante señalar que el acceso a las redes sociales se ha convertido en una parte fundamental de la vida de los niños y adolescentes. A medida que estas plataformas han evolucionado y se han convertido en una parte un tanto significante en la vida de los niños y adolescentes, ha surgido
un debate crucial en torno a los derechos de los niños en relación con su uso de las redes sociales, tal como lo es el derecho a la privacidad y protección de datos, los cuales constituyen un derecho fundamental cuando se trata del uso de redes sociales.

Sin embargo, en redes sociales, la privacidad se ve amenazada por la recopilación y el uso de datos personales. Los niños deben ser educados acerca de cómo proteger su información personal y sobre la importancia de leer las políticas de privacidad de las plataformas. Por otro lado, las redes sociales son una fuente potencial de contenido inapropiado y perjudicial. Los niños tienen derecho a un entorno seguro, y es responsabilidad de los padres y las plataformas asegurarse de que los menores no sean expuestos a material perjudicial. La implementación de controles parentales y la supervisión activa pueden contribuir a proteger a los niños de contenido inadecuado.

Asimismo, al facilitarse el acceso de los niños a redes sociales, se abre la posibilidad de que se den instancias de acoso o bullying por medio de las mismas, lo cual vulnera el derecho de los niños a ser protegidos contra este tipo de comportamientos.

De igual manera, importancia de que los niños sean protegidos en redes sociales radica sobre ciertos derechos fundamentales, tales como el derecho a la educación y el derecho a la libertad de expresión, de tal suerte que la salvaguarda de los mismos recae sobre la administración de la propia red social y los cuidadores o padres de los niños que sean usuarios activos de alguna plataforma, tal como lo es TikTok. Los derechos de los niños en las redes sociales son un tema de importancia creciente en la sociedad actual.
Es esencial que se aborden los desafíos y consideraciones mencionados anteriormente para garantizar un entorno en línea seguro y beneficioso para los menores. La protección de la privacidad, la seguridad contra el acoso y el ciberbullying, la promoción de la educación digital y la participación responsable son componentes esenciales de este esfuerzo. Los padres, cuidadores, plataformas de redes sociales y legisladores tienen la responsabilidad de colaborar para garantizar que los derechos de los niños se respeten y protejan en el entorno digital en constante evolución.